"Dünya'nın yaklaşık beş katı kütleye sahip" olduğu belirtilen LHS 1140b, "süper Dünya" sınıfında yer alıyor. Gezegen, yörüngesinde döndüğü yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunuyor. Bu bölge, yüzeyde sıvı suyun var olabileceği sıcaklık koşullarını ifade ediyor.
16 Temmuz'da Science dergisinde yayımlanan araştırmanın başyazarı gezegen bilimci Collin Cherubim, gezegenin kütle ve yarıçap ölçümlerinin kayalık bir yapıya işaret ettiğini söyledi.
Cherubim'e göre LHS 1140b, Dünya'ya benzer şekilde demir çekirdeğe ve silikat mantoya sahip olabilir. Ayrıca gezegende su ve atmosferden oluşan düşük yoğunluklu bir katmanın bulunma ihtimali de değerlendiriliyor.
Atmosfer için güçlü ipucu: Helyum gazı
Araştırma kapsamında Şili'deki Magellan Clay Teleskobu ile Eylül 2024'te yapılan gözlemlerde gezegenden sızan helyum gazı tespit edildi.
Bilim insanları, hidrojenini büyük ölçüde kaybetmiş olabilecek gezegenin helyumunu koruduğunu, bunun da atmosferin varlığına işaret edebileceğini belirtti. Atmosferde helyumun yanı sıra oksijen gibi yaşam açısından kritik gazların da bulunabileceği ihtimali üzerinde duruluyor.
Kırmızı cüce yıldızın etrafında dönüyor
LHS 1140b, evrende en yaygın yıldız türü olan bir kırmızı cücenin yörüngesinde bulunuyor. Bu yıldızlar küçük ve daha soğuk oldukları için çevrelerindeki gezegenlerin atmosferlerini incelemek görece daha kolay oluyor.
Bununla birlikte kırmızı cücelerin yaydığı yoğun X-ışını ve morötesi radyasyonun gezegen atmosferlerini zamanla yok edebileceği de biliniyor. Bu nedenle söz konusu keşif, kayalık gezegenlerin atmosferlerini koruyabileceğine dair önemli bir ipucu olarak değerlendiriliyor.
Kesin sonuç için yeni gözlemler yapılacak
Araştırma ekibi, 2025 yılında gerçekleştirilen takip gözlemlerinde aynı helyum sinyalini yeniden tespit edemedi. Bilim insanları bunun atmosferdeki gaz kaçışının dönemsel değişiminden kaynaklanmış olabileceğini düşünüyor.
Bu sonbaharda LHS 1140b yeniden gözlem altına alınacak. James Webb Uzay Teleskobu, Hubble Uzay Teleskobu ve diğer gözlemevlerinden elde edilecek yeni verilerin, gezegende gerçekten bir atmosfer bulunup bulunmadığını ortaya koyması bekleniyor.
Araştırmaya katılan bilim insanları, elde edilen bulguların son derece umut verici olduğunu ancak atmosferin kesin olarak doğrulanabilmesi için tekrarlanabilir ve bağımsız gözlemlere ihtiyaç bulunduğunu vurguluyor.
