Aslen Gaziantepli olan Mehmet Barlas, 1942'de Ankara'da dünyaya geldi. İnönü dönemi bakanlarından hukukçu Cemil Sait Barlas'ın oğlu ve Yargıtay üyesi Mehmet Sait Bey'in torunu olan Mehmet Barlas, İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni 1971'de bitirdi.
Gazeteciliğe babasının kurduğu Son Havadis gazetesinde başladı. Üniversite eğitimi sonrası ise Cumhuriyet gazetesinde çalıştı. Gazeteciler Cemiyeti'nin düzenlediği bir yarışmada inceleme dalında birincilik ödülü kazandı. Son Havadis, Cumhuriyet, Günaydın, Milliyet, Sabah, Akşam, Yeni Şafak gibi gazetelerde çalıştı. Köşe yazarlığı ve yöneticilik yaptı. TRT Haber Dairesi'nde, ATV ve NTV gibi gibi kanallarda ise haber ve yorum programları yaptı.
Türkiye'de "Darbeler ve Kavgalar Dönemi", "Turgut Özal'ın Anıları", "Türkiye Üzerine Pazarlıklar", "Latife Hanım'ın Sırları ve Türk Sosyetesi", "Dün Dündür Mehmet Barlas" adlı kitapları kaleme aldı.
Canan Barlas'la evli olan Mehmet Barlas'ın Cemil ve Ela adında iki çocuğu bulunuyor.
Barlas, 1 Haziran 2023'te İstanbul'da tedavi gördüğü hastanede hayatını kaybetti.
