Nicolae Ceaușescu, Romanya'nın Oltenia eyaletinin Olt İlçesine bağlı Scorniceşti köyünde doğdu.
Efsaneye göre bir ayakkabıcının çırağı olarak çalıştığı sırada tren istasyonunda dolaşırken bir bagaj parçası çalmıştı. Polis tarafından yakalandığında bavulu Komünist Parti ilanlarıyla doluydu; bu nedenle komünist olduğu gerekçesiyle tutuklandı ve diğer komünistlerle birlikte Doftana'da hapsedildi.
2. Dünya Savaşı öncesinde yasadışı Romanya Komünist Partisi'nin (PCR) üyesi olan Çavuşesku, 1936 ve 1940 yıllarında hapsedildi. 2. Dünya Savaşı'ndan sonra Romanya'nın Sovyet etkisi altına girmesi üzerine Çavuşesku, Komünist Gençlik Birliği'nin sekreteri olarak görev yaptı. (1944-1945). 1947'de Romanya'da komünistlerin iktidarı ele geçirmesinin ardından tarım bakanlığına başkanlık etti ve ardından silahlı kuvvetler bakan yardımcılığı yaptı. Gheorghe Gheorghiu-Dej'in Stalinist rejimi altında Çavuşesku parti hiyerarşisinde ikinci en yüksek konuma yükseldi.
Mart 1965'te Gheorghiu-Dej'in ölümüyle Çavuşesku, PCR'nin lideri ve ardından 1967'de Devlet Konseyi'nin başkanı oldu. Bağımsız politikası nedeniyle kısa sürede popüler bir figür haline geldi ve Sovyetler Birliği'nin üstünlüğüne meydan okudu. Romanya. 1960'larda Çavuşesku, Romanya'nın Varşova Paktı askeri ittifakına aktif katılımına son verdi.
Çavuşesku dış ilişkilerde bağımsız bir politika izledi. Örneğin 1984'te Romanya, Amerika'nın düzenlediği 1984 Yaz Olimpiyatlarına katılan komünistlerin yönettiği iki ülkeden biriydi. Romanya aynı zamanda Avrupa Topluluğu ile resmi ilişkileri olan ilk Doğu Bloku ülkesiydi: 1974'te Romanya'yı Topluluğun Genelleştirilmiş Tercihler Sistemine dahil eden bir anlaşma ve 1980'de de Sanayi Ürünleri Anlaşması imzalandı.
Ancak Çavuşesku herhangi bir liberal anlaşmayı reddetti. reformlar. Gizli polis (Securitate), ifade özgürlüğü ve medya üzerinde sıkı bir kontrol sağladı ve hiçbir iç muhalefete tolerans göstermedi. 1980'lerde durum daha da kötüleşti. Önceki on yılda hızlanan sanayileşme nedeniyle biriken dış borcu geri ödemek için Çavuşesku, ülkenin tarımsal ve endüstriyel üretiminin büyük kısmının ihraç edilmesini emretti. Bunun sonucunda ortaya çıkan yiyecek kıtlığı, enerji, ilaç vb. eksikliği, Rumen vatandaşlarının günlük yaşamını bir hayatta kalma mücadelesine dönüştürdü. Çavuşesku ayrıca Kuzey Kore tarzı bir kişilik kültü oluşturdu ve karısı Elena Çavuşesku ile aile üyelerini hükümette yüksek görevlere atadı.
1972'den başlayarak Çavuşesku bir sistemleştirme programı başlattı. "Çok taraflı olarak gelişmiş bir sosyalist toplum" inşa etmenin bir yolu olarak tanıtılan yıkım, yeniden yerleşim ve inşaat programı kırsalda başladı, ancak ülkenin başkentini tamamen yeniden şekillendirme girişimiyle sonuçlandı. Kiliseler ve tarihi binalar da dahil olmak üzere Bükreş'in merkezinin beşte birinden fazlası, şehrin sosyalist tarzda yeniden inşa edilebilmesi için 1980'lerdeki Çavuşesku yönetimi sırasında yıkıldı.
Çavuşesku'nun rejimi, 17 Aralık 1989'da düzenli askeri güçlere ve Securitate'e Timisoara kentindeki anti-komünist göstericilere ateş açma emri vermesinin ardından çöktü. İsyan Bükreş'e yayıldı ve 22 Aralık'ta ordu göstericilerle dostluk kurdu. Çavuşesku ve eşi başkentten helikopterle kaçtı; bir yardımcı, pilotun kafasına silah dayadı. Pilot, motor arızası taklidi yaparak indi ve Çavuşeskular silahlı kuvvetler tarafından bir yol blokesinde yakalandı. 25 Aralık'ta ikili, askeri kanguru mahkemesi tarafından soykırım da dahil olmak üzere çeşitli suçlamalarla ölüme mahkum edildi ve Târgovişte'de idam mangası tarafından idam edildi. Romanya, Komünist rejimini şiddetle deviren tek Doğu Bloku ülkesiydi.
Nicolae Ceauşescu'nun devrilmesinin ardından 1990 yılında Romanya başkanlık seçimini Ion Iliescu kazandı.
